Vor einem Jahr haben wir bei Skype den SILK-Audio Codec vorgestellt und andere Entwickler dazu eingeladen, diese Technologie zu nutzen. Sei erlaubt eine Reduktion der nötigen Netzwerkbandbreite um 50% und bot als erste den Super-Breitband Audio für jeden Endnutzer.

Diese Woche nun haben wir den Source Code für SILK als einen Internet Draft bei der Internet Engineering Task Force (IETF) vorgelegt, so dass jeder jetzt die Software anschauen, herunterladen, verwenden und verbessern* kann. Mehr noch ist dies ein großer Schritt hin zu einem internationalen Standard für einen Breitband-Codec im Internet.

Weitere Informationen dazu gibt es im englischsprachigen Blog-Post von Daniel Berg.

* Die Verwendung von SILK unterliegt den entsprechenden Lizenzbedingungen. Für weitere Informationen schreiben Sie uns bitte.

Wie immer wollen die meisten wahrscheinlich einfach nur direkt zum Download der neuesten Version – wer noch einen Moment seine Rösser halten kann, dem erzähle ich, was Euch in dieser Version erwartet.

Verbesserte Gesprächsqualität

Nunja, auf die inhaltliche Qualität von Euren Gesprächen habt nur Ihr Einfluss. Aber was die Audioqualität anbelangt haben wir alles getan, um Euch das Beste des Besten zu liefern. 4.2 enthält daher eine nagelneue Anzeige zum Gesprächstatus, die zusammen mit einigen Veränderungen unter der Haube für eine weitere Verbesserung sorgen.

Preiswerte, unkomplizierte WLAN-Nutzung

Wer auf Reisen ist weiß, dass der WLAN-Zugang von unterwegs oftmals ein Buch mit sieben Siegeln ist. Kreditkartenjonglage, PIN-Nummern-Eingabe und so weiter. Skype Access bereitet all dem ein Ende – minutengenauer Abrechnung der tatsächlich genutzten Zeit und einfache Bezahlung mti dem Skype-Guthaben. So macht man das!

HD-ready

4.2 enthält fast alles für HD-Videogespräche mit Skype. Sobald die ersten speziellen HD-Webcams in einigen Monaten verfügbar sein werden sind kristallklare Videos mit Familien und Freunden vom ersten Tag an möglich.

Wir haben zudem noch zahlreiche kleinere Verbesserungen umgesetzt – Fehler ausgemerzt und die Funktion zur Anrufdurchstellung zurück gebracht. Jetzt herunterladen und uns bitte wissen lassen, was Ihr von dieser Version haltet.

In einigen wenigen Monaten wird Skype auf Euren Fernseher kommen – Mehr dazu in obigem Video.

Wir bringen Skype ins Wohnzimmer, so dass familiäre Momente wie eine Geburtstagsfeier, die Urlaubsplanung oder eine Plauderei mit Freunden am Sonntagabend einfach möglich sind und all das auf dem großen Fernsehbildschirm.

Wie funktioniert's?

Dank unserer Partner, den Fernseher-Herstellern LG und Panasonic können wir Skype in die neueste Generation von internetfähigen Widescreen HD-Fernsehern integrieren.

In unseren Labors in Tallinn, Estland wurden diese Geräte von unseren Entwicklern auf Herz und Neiren geprüft, damit alles reibungslos zusammen funktioniert. Sobald Euere Gerät im Wohnzimmer steht bedarf es nur noch einer TV-fähigen Webcam die speziell für den Einsatz mit dem Fernseher und Skype entwickelt wurde.

Diese Webcams haben spezielle Mikrofone, die Gespräche auch vom Sofa aus ermöglichen, ohne dass man immer nahe am Fernseher sprechen oder gar laut rufen muss*. Und die Fernseher von Panasonic und LG erlauben sogar HD-Videogespräche.

Wir empfehlen außerdem eine symmetrische Breitbandanbindung mit mindestens 1 Mbit für das beste Videoerlebnis.

Warum denn Skype-fähige Fernseher?

Nach zahlreichen, längeren Gesprächen mit Nutzern aus der ganzen Welt über ihre Ansprüche an Kommunikation hat unser Team für die Anwendererfahrung unter Führung von David Dinka (er tritt auch in obigem Video auf) den Wunsch nach Kommunikation ohne Bindung an den Computer identifiziert.

Zahlreiche Gesprächspartner haben betont, dass sie mit ihren Freunden und Familienmitgliedern an einem angenehmen Ort sprechen und Videogespräche bevorzugt auf einem möglichst großen Bildschirm sehen möchten. Da war es nur der nächste logische Schritt, Skype auf den Fernseher zu bringen.

Wann sind die Fernseher verfügbar?

Skype-fähige Fernseher werden im Frühjahr diesen Jahres verfügbar sein. Bis dahin könnt ihr uns auf Twitter @skypeonyourtv für Neuigkeiten folgen. Und wie sagt man im Fernsehprogramm so schön: Bleiben Sie dran!

* Eine Webcam wird auch für reine Audiogespräche (also an Festnetz- und Mobiltelefone) benötigt, da diese die speziellen Zusatzmikrofone beinhaltet.

Das Nokia N900 hat Skype eingebaut – und damit meine ich eine vollständige Integration in das Maemo Betriebssystems des Telefons und das ohne zusätzlichen Download. Damit sind Chats und kostenlose Gespräche Skype-zu-Skype über UMTS oder WLAN und natürlich die bekannt günstigen Anrufe an Telefone im Ausland möglich.

Mark Douglas, unser Product Manager für das N900 hier bei Skype, zeigt all das in obigem Video. Wer noch heute eines dieser Zauberstücke noch heute in den Händen halten möchte klickt sich einfach um Skype Shop.

Eine Nachricht von Josh Silverman, Präsident von Skype:

Großartige Neuigkeiten – das Abkommen mit den neuen Investoren ist unter Dach und Fach.

Die Investorengruppe wird von Silver Lake angeführt, weitere Mitglieder sind Andreessen Horowitz, das Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB), Joltid Limited und unsere Gründer Niklas Zennström und Janus Friis.

Das Abkommen bewertet Skype mit 2,75 Millionen US$ wobei eBay 30% von Skype behält und die Investorengruppe geführt von Silver Lake kontrolliert die verbleibenden 70%.

Unsere Reise geht weiter: Say hello to the future!

Meilensteine sind für uns nicht nur einfach deshalb wichtig, weil es große Zahlen sind, sondern weil dahinter Menschen auf der ganzen Welt stehen, die Skype verwenden, um mit Freunden, Familie und Kollegen in Kontakt zu bleiben. Genau jetzt gibt es 20 Millionen Menschen um den ganzen Erdball verteilt, die Hallo (oder Bonjour, oder سلام,oder 喂, oder Tere) zu ihren Eltern auf einem anderen Kontinent sagen, per Video mit der Verlobten in einem Hotelzimmer in einem anderen Land Abendessen und von der Arbeit ein Auge auf ihr Haustier zu Hause werfen.

But big numbers are hard to get our heads around – what does 20 million actually mean? We can think about it in terms of the number of families kept closer together, or the number of businesses saving money and staying ahead of the competition. Right now. The number of new babies being shown off to adoring grandparents, or the number of romances being kept alive. Right now.

Nebenbei: In den 30 Sekunden, die vergangen sind seitdem ihr mit dem Lesen dieses Artikels begonnen habt haben diese 20 Millionen Leute etwa 1600 Stunden kostenlose Skype-zu-Skype-Gespräche und 200 Stunden mit Festnetz- oder Mobiltelefonen geführt. Das sind ganz schön viele. Genau jetzt.

Eine sehr freudige Nachricht von Josh Silverman, Präsident von Skype:

In den vergangenen Tagen haben eBay und wir eine Einigung in unserem Disput mit Joltid erzielen können. Diese hat äusserst positive Auswirkungen für uns in drei entscheidenden Bereichen:

• Wir besitzen jetzt die Software, die bisher von Joltid lizensiert war und können so unsere technologische Zukunft selber gestalten.
• Alle Rechtsstreitigkeiten gegen eBay, Skype und die Investorengruppe sind beendet und wir können uns voll und ganz darauf konzentrieren, der Welt beste Kommunikationssoftware zu erstellen.
• Niklas Zennström und Janus Friis, Gründer von Joltid und Skype werden der Investorengruppe beitreten und 14% des Aufsichtsrats von Skype stellen für die Bereitstellung der Joltid Software und einer signifikanten Kapitalinvestition. Somit profitieren wir von ihrer Kompetenz, Weitsicht und andauerndem Engagement um Skype zu einem langfristigen Erfolg zu verhelfen.

Das sind großartige Neuigkeiten für uns, die Stolpersteine aus dem Weg räumen und aus unserer aufregenden Reise eine unglaubliche machen.

Weiter geht's!

Weitere Details gibt es in der englischen Pressemitteilung.

Die Insider sind sicher schon bei Slashdot über die Nachricht gestolpert, dass die Entwicklung der Programmoberfläche von Skype für Linux in naher Zukunft als Open Source freigegeben werden soll.

Die wird nur ein Teil einer größeren Initiative auf diesem Gebiet werden, über die wir bisher aber noch nicht mehr verraten können. Die Entwickler von Skype für Linux erwarten sich von diesem Schritt eine bessere Akzeptanz im "multikulturellen" Umfeld der zahlreichen Linux-Distributionen wie Berkus im englischen Skype Blog schreibt. Auch die Portierung auf weitere Plattformen und weitere Entwicklungen sollten so einfacher und schneller vonstatten gehen. Sobald es Neuigkeiten auf diesem Gebiet gibt erfahrt ihr auf diesem Blog sofort davon. Was haltet ihr von dieser Entwicklung? Ist vielleicht sogar ein interessierter Programmierer unter euch, der sich an der Entwicklung von Skype für Linux beteiligen möchte?

Nachfolgend die Übersetzung des heutigen englischen Blogartikels von Josh Silverman, Präsident von Skype:

Heute beginnt für Skype ein neues Kapitel. Wir werden von eBay ausgegliedert und wieder eine unabhängige Firma. Das sind aufregende Neuigkeiten für uns alle hier bei Skype und Ich würde allen Lesern gerne einen kurzen Überblick über die Geschehnisse geben.

Eine kleine Gruppe von Risikokapitalgebern haben ein Übereinkommen mit eBay getroffen um einen Mehrheitsanteil von Skype zu erwerben. Die Gruppe wird angeführt von Silver Lake Partners, verstärkt von Index und Andreessen Horowitz Ventures. Einige Namen könnten bekannt vorkommen, beispielsweise Danny Rimer und Mike Volpi (beide bei Index Ventures), die eine der ersten Vorstandsmitglieder und Unterstützer von Skype waren.

Die neuen Investoren werden etwa 65% von Skype erwerben, eBay wird weiterhin 35% behalten. Der Abschluß bewertet Skype mit 2,75 Milliarden US Dollar. Das bedeutet, dass wir wieder eine vollständig unabhängige Firma sind mit einer neuen Eigentümergruppe, die leidenschaftlich an unsere Mission glaubt und an die Fähigkeit, dass unser Team diese erfüllt. Ich freue mich sehr.

Da kann ich mich nur anschliessen. Das sind tolle Neuigkeiten.

Wir haben gerade die finale Version von Skype 2.8 für Mac veröffentlicht – bereit zum sofortigen Herunterladen.

Wer bereits die Betaversion verwendet hat wird keine neuen Funktionen bemerken, aber wir haben einige Fehler behoben. Detailinformationen dazu enthält Rauls Blogartikel im englischsprachigen Garage Blog.

Für all diejenigen, die 2.8 zum ersten Mal herunterladen sind hier die neuen Funktionen seit 2.7 näher erklärt:

Bildschirmfreigabe

Manchmal reicht es während eines Gesprächs einfach nicht zu erklären, was man auf dem Bildschirm sieht. Mit der Bildschirmfreigabe kann genau das, was man auf dem Bildschirm sieht zum Gesprächspartner übertragen werden. Dabei kann ein Ausschnitt oder der gesamte Desktop übertragen werden.

Damit eignet sich die Freigabe hervorragend sowohl für Präsentationen mit Kollegen als auch um die besten Tricks in einem Spiel vorzuführen. Dabei ist es sehr einfach und gleichzeitig kostenlos.

Der Bildschirm kann zu jeder videofähigen Version von Skype übertragen werden und die Bildschirmfreigabe ist auch für Skype 4.1 für Windows verfügbar und ermöglicht damit die plattformübergreifende Zusammenarbeit.

Skype Access (BETA)

Gerade unterwegs auf Reisen kann die Verbindung zu einem Drahtlos-Hotspot sehr beschwerlich sein. Herumhantieren mit der Kreditkarte, Nummern eingeben, usw. Skype Access entfernt diese Mühen indem die benötigten Minuten einfach mit dem Skype-Guthaben abgerechnet werden.

Hinweis: Skype Access behält auch in der Goldversion von 2.8 den Betastatus. Wir freuen uns auf weitere Rückmeldungen, also lasst uns wissen, wie es funktioniert. Entweder per Kommentar unterhalb oder mit einem Bericht in unserem Tracker.

Weitere neue Funktionen

Verbesserte Chatverwaltung

Wer wie ich in vielen Skype Chats gleichzeitig unterwegs ist wird sich hierüber sehr freuen. Chats können im Reiter sortiert werden und Chats können unterschiedliche Prioritäten zugewiesen werden, so dass man sich zuerst um die wichtigsten Nachrichten kümmern kann.

Schnelles Hinzufügen

Es ist jetzt noch einfacher Kontakte zu einem Chat hinzuzufügen. Ein Klick auf Hinzufügen in der Symbolleiste im Chat und das Fenster zum schnellen Hinzufügen erscheint. Sobald die ersten Buchstaben dort eingegeben werden wird die Kontaktliste durchsucht. Um einen der gefundenen Kontakte hinzuzufügen reicht ein Klick auf den Namen.

Persönliche Nachrichten als Chat

Mit den persönlichen Nachrichten der Kontakte als Chat ist es noch einfacher die Aktualisierungen von Freunden zu verfolgen und auch seine eigene Nachricht zu aktualisieren. Es erinnert ein bisschen an Twitter aber bitte verratet ihnen das nicht.

Um die persönlichen Nachrichten als Chat zu aktivieren muss nur der Haken bei "Änderungen der persönlichen Nachricht als Chat anzeigen" in den erweiterten Einstellungen gesetzt werden.

Große Profilbilder

Genau wie bei Skype 4.1 für Windows können jetzt Bilder bis zu 256 x 256 Pixeln Größe als Profilbilder verwendet werden.

Verborgene Avatare in Kontaktanfragen

Eine Minderheit von Skype-Nutzern verwendet Profilbilder, die andere als unangenehm empfinden könnten also werden die Bilder in Kontaktanfragen standardmässig verborgen.

Notizen zu Kontakten hinzufügen

Notizen zu Kontakten können einfach im Profilfenster hinzugefügt werden. Sehr praktisch, um die Übersicht zu behalten.

In weniger als zwei Tagen wurde Skype für iPhone mehr als eine Millionen Mal heruntergeladen. Das sind etwa sechs Downloads pro Sekunde. Eine beeindruckende Leisuntg und wir glauben, dass wir damit die am schnellsten heruntergeladene iPhone Anwendung aller Zeiten sind. Nächste Woche mehr dazu, bis dahin lassen wir den Downloadzähler weiter rasen

Eine kleine Nachricht machte dieser Tage die Runde, der Inhalt ist aber umso beeindruckender: 2008 tätigten Skype-Nutzer 33 Milliarden Minuten internationale Gespräche und damit 41% mehr als im Jahr 2007.

Noch spannender wird es, wenn man sieht, dass dies 8% des weltweiten internationalen Gesprächsverkehrs (Skype-Gespräche eingeschlossen) ausmacht.

Das jedenfalls belegen die Ergebnisse einer neuen Studie von Telegeography, einer Firma, die Kommunikation in allen Ausprägungen untersucht. Demnach ist Skype der weltweit größte Anbieter grenzüberschreitender Sprachkommunikation. Ganz schön beeindruckend für ein Unternehmen, das gerade einmal fünf Jahre als ist

Nachdem in der vergangenen Woche bereits im deutschsprachigen Blog-Chat darüber gemutmaßt wurde war es heute schon wieder soweit: Zum zweiten Mal in diesem Jahr waren heute mehr als 17 Millionen Skype-Nutzer gleichzeitig online. Schön, dass ihr meinen Aufruf bei der letzten Million so zu Herz genommen habt. Immer weiter geht's!

Nach der Goldversion 2.5 von Skype für Windows Mobile geht es gleich mit den guten Nachrichten für alle Mobilnutzer weiter. Auf dem Mobile World Congress in Barcelona, dem Mekka für alle Mobilfans haben Nokia und Skype eine dauerhafte Partnerschaft bekannt gegeben. Zwei der weltgrößten Kommunikationsmarken haben sich zusammen getan, um das Skype-Mobilerlebnis für Kunden von Nokia weiter zu verbessern.

Bild:Nokia N97 mit integriertem Skype

Im weiteren Verlauf dieses Jahres wird Skype auf hochwertigen Telefonen von Nokia Nseries mit dem Betriebssystem Symbian S60 erscheinen. Damit werden Skype-Gespräche und Chats sowohl über UMTS- als auch WLAN-Verbindungen möglich sein. Skype wird dabei direkt in das Adressbuch integriert sein, so dass Anrufe direkt daraus möglich sein werden.

Ab dem dritten Quartal 2009 wird auf allen neuen Nokia N97 Geräten vorinstalliert sein. Existierende N97-Besitzer können die Funktion über eine Firmware-Aktualisierung nachrüsten.

Für alle regelmässigen Leser dieses Blogs kommt diese tolle Nachricht sicher nicht überraschend: Die fertige Version (Softwareentwickler nennen sie "Goldversion") von Skype 4.0 für Windows ist ab sofort als Download verfügbar. Ein weiterer Grund zu Feiern, nachdem wir gestern schon mit 16 Millionen Onlinenutzern einen Meleinstein durchbrochen hatten. Zudem markiert dieser Tag auch die letzte Stufe eines über zwei Jahre währenden Entwicklungsprozesses, der auch Feedback Zehntausender von Nutzern wie Euch eingebunden hat.

Die Heransgehensweise und Arbeit an diesem großen Projekt "Skype 4.0" beschreibt Peter im englischsprachigen Blog in zwei interessanten Artikeln. Am besten Ihr lasst Euch direkt von dem Ergebnis überzeugen: Skype 4.0 für Windows herunterladen und mit Euren Freunden, Eurer Familie und Kollegen ausprobieren.

Für Skype war und ist die große Popularität immer auch Herausforderung, unsere Software besser zu machen. Weltweit verbindet Skype Menschen mit Chat, Audio- und Videogesprächen und Dateiübertragungen. Auf die Verbesserung dieser Stärken haben wir in 4.0 den größten Wert gelegt. Resultat sind drastische Verbesserungen in der Qualität und Bedienung von Videogesprächen:

• Verbesserte Videogespräche – Dank der Überarbeitung in Skype 4.0 für Windows sind Videogespräche fast so gut, wie direkt dirt zu sein. Der eingebaute Bandbreitenmanager stellt eine hohe Qualität auch bei schlechter Verbindung sicher. Wenn die Verbindung schnell genug (empfohlen sind 400KB/s oder mehr) und eine High Quality-Webcam vorhanden ist, liefert Skype bis zu 30 Bilder pro Sekunde als High Quality-Video im Vollbild
• Anrufe und Sofortnachrichten einfacher verwalten – Video- und Audiogespräche, wie auch Sofortnachrichten sind alle in einem Fenster erreichbar. Mit dem neuen Fenster sind mehrere Konversationen gleichzeitig einfacher zu verwalten und das Umschalten zwischen Video, Audio, Sofortnachrichten und SMS geht leicht von der Hand. Gerade intensive Skype-Nutzer werden das begrüßen.
• Starke Verbesserung der Gesprächsqualität – Dank zahlreicher Änderungen unter der Haube klingen Anrufe satter und klarer als zuvor. Auch hier stellt der überarbeitete Bandbreitenmanager kristallklare Gespräche auch bei niedriger Bandbreite sicher.

Weiterhin haben wir die Protokoll- und Suchfunktionen verbessert und die Möglichkeit hinzugefügt, Mißbrauch durch Kontakte zu melden. Wenn eine neue Kontaktanfrage zurückgewiesen wird, kann dieser Kontakt jetzt auch an Skype gemeldet werden. Damit können wir besser die Minderheit missbräuchlicher Skype-Nutzer entdecken und blockieren.

Natürlich haben wir auch die deutsche Übersetzung weiter verbessert, Unklarheiten beseitigt und den Einrichtungsassistenen noch einmal prägnanter formuliert. Auch dort freue ich mich über Rückmeldungen.

Skype 4.0 ist ein Schritt in eine neue Richtung, auch bei der Entwicklung haben wir neue Wege beschritten. Die Einbindung der Nutzer war für uns neu, ist aber ein Arbeitsweise, die wir unbedingt fortsetzen wollen. Viel Spaß mir Eurem Skype 4.0!

Gerade einmal 3 Wochen hat es gedauert, um nach den 15 Millionen die nächste Millionen zu knacken. Offenbar habt Ihr meinen damaligen Aufruf ernst genommen. Danke dafür! Lasst nicht locker. Die 17 Millionen sind greifbar. Fröhliches Skypen! Ich freue mich auf den nächsten Post in weniger als einem Monat ;)

Heute nachmittag war es wieder soweit: Mehr als 15 Millionen Skyper waren gleichzeitig online und haben damit einen sehr erfreulichen Rekord eingestellt. Die Skype-Gemeinde wächst weiter, was für uns alle bedeutet, das wir immer mehr Leute kostenlos anrufen können, auch mit Video. Kennt ihr noch jemanden, der noch nicht Teil des neuen Telefonierens ist? Dank der vielen spannenden Neuerungen der letzten Wochen (mehr dazu hier im Blog) sollte die Überzeugungsarbeit für Euch leicht fallen.