Die Insider sind sicher schon bei Slashdot über die Nachricht gestolpert, dass die Entwicklung der Programmoberfläche von Skype für Linux in naher Zukunft als Open Source freigegeben werden soll.

Die wird nur ein Teil einer größeren Initiative auf diesem Gebiet werden, über die wir bisher aber noch nicht mehr verraten können. Die Entwickler von Skype für Linux erwarten sich von diesem Schritt eine bessere Akzeptanz im "multikulturellen" Umfeld der zahlreichen Linux-Distributionen wie Berkus im englischen Skype Blog schreibt. Auch die Portierung auf weitere Plattformen und weitere Entwicklungen sollten so einfacher und schneller vonstatten gehen. Sobald es Neuigkeiten auf diesem Gebiet gibt erfahrt ihr auf diesem Blog sofort davon. Was haltet ihr von dieser Entwicklung? Ist vielleicht sogar ein interessierter Programmierer unter euch, der sich an der Entwicklung von Skype für Linux beteiligen möchte?

Nachfolgend die Übersetzung des heutigen englischen Blogartikels von Josh Silverman, Präsident von Skype:

Heute beginnt für Skype ein neues Kapitel. Wir werden von eBay ausgegliedert und wieder eine unabhängige Firma. Das sind aufregende Neuigkeiten für uns alle hier bei Skype und Ich würde allen Lesern gerne einen kurzen Überblick über die Geschehnisse geben.

Eine kleine Gruppe von Risikokapitalgebern haben ein Übereinkommen mit eBay getroffen um einen Mehrheitsanteil von Skype zu erwerben. Die Gruppe wird angeführt von Silver Lake Partners, verstärkt von Index und Andreessen Horowitz Ventures. Einige Namen könnten bekannt vorkommen, beispielsweise Danny Rimer und Mike Volpi (beide bei Index Ventures), die eine der ersten Vorstandsmitglieder und Unterstützer von Skype waren.

Die neuen Investoren werden etwa 65% von Skype erwerben, eBay wird weiterhin 35% behalten. Der Abschluß bewertet Skype mit 2,75 Milliarden US Dollar. Das bedeutet, dass wir wieder eine vollständig unabhängige Firma sind mit einer neuen Eigentümergruppe, die leidenschaftlich an unsere Mission glaubt und an die Fähigkeit, dass unser Team diese erfüllt. Ich freue mich sehr.

Da kann ich mich nur anschliessen. Das sind tolle Neuigkeiten.

Wir haben gerade die finale Version von Skype 2.8 für Mac veröffentlicht – bereit zum sofortigen Herunterladen.

Wer bereits die Betaversion verwendet hat wird keine neuen Funktionen bemerken, aber wir haben einige Fehler behoben. Detailinformationen dazu enthält Rauls Blogartikel im englischsprachigen Garage Blog.

Für all diejenigen, die 2.8 zum ersten Mal herunterladen sind hier die neuen Funktionen seit 2.7 näher erklärt:

Bildschirmfreigabe

Manchmal reicht es während eines Gesprächs einfach nicht zu erklären, was man auf dem Bildschirm sieht. Mit der Bildschirmfreigabe kann genau das, was man auf dem Bildschirm sieht zum Gesprächspartner übertragen werden. Dabei kann ein Ausschnitt oder der gesamte Desktop übertragen werden.

Damit eignet sich die Freigabe hervorragend sowohl für Präsentationen mit Kollegen als auch um die besten Tricks in einem Spiel vorzuführen. Dabei ist es sehr einfach und gleichzeitig kostenlos.

Der Bildschirm kann zu jeder videofähigen Version von Skype übertragen werden und die Bildschirmfreigabe ist auch für Skype 4.1 für Windows verfügbar und ermöglicht damit die plattformübergreifende Zusammenarbeit.

Skype Access (BETA)

Gerade unterwegs auf Reisen kann die Verbindung zu einem Drahtlos-Hotspot sehr beschwerlich sein. Herumhantieren mit der Kreditkarte, Nummern eingeben, usw. Skype Access entfernt diese Mühen indem die benötigten Minuten einfach mit dem Skype-Guthaben abgerechnet werden.

Hinweis: Skype Access behält auch in der Goldversion von 2.8 den Betastatus. Wir freuen uns auf weitere Rückmeldungen, also lasst uns wissen, wie es funktioniert. Entweder per Kommentar unterhalb oder mit einem Bericht in unserem Tracker.

Weitere neue Funktionen

Verbesserte Chatverwaltung

Wer wie ich in vielen Skype Chats gleichzeitig unterwegs ist wird sich hierüber sehr freuen. Chats können im Reiter sortiert werden und Chats können unterschiedliche Prioritäten zugewiesen werden, so dass man sich zuerst um die wichtigsten Nachrichten kümmern kann.

Schnelles Hinzufügen

Es ist jetzt noch einfacher Kontakte zu einem Chat hinzuzufügen. Ein Klick auf Hinzufügen in der Symbolleiste im Chat und das Fenster zum schnellen Hinzufügen erscheint. Sobald die ersten Buchstaben dort eingegeben werden wird die Kontaktliste durchsucht. Um einen der gefundenen Kontakte hinzuzufügen reicht ein Klick auf den Namen.

Persönliche Nachrichten als Chat

Mit den persönlichen Nachrichten der Kontakte als Chat ist es noch einfacher die Aktualisierungen von Freunden zu verfolgen und auch seine eigene Nachricht zu aktualisieren. Es erinnert ein bisschen an Twitter aber bitte verratet ihnen das nicht.

Um die persönlichen Nachrichten als Chat zu aktivieren muss nur der Haken bei "Änderungen der persönlichen Nachricht als Chat anzeigen" in den erweiterten Einstellungen gesetzt werden.

Große Profilbilder

Genau wie bei Skype 4.1 für Windows können jetzt Bilder bis zu 256 x 256 Pixeln Größe als Profilbilder verwendet werden.

Verborgene Avatare in Kontaktanfragen

Eine Minderheit von Skype-Nutzern verwendet Profilbilder, die andere als unangenehm empfinden könnten also werden die Bilder in Kontaktanfragen standardmässig verborgen.

Notizen zu Kontakten hinzufügen

Notizen zu Kontakten können einfach im Profilfenster hinzugefügt werden. Sehr praktisch, um die Übersicht zu behalten.

In weniger als zwei Tagen wurde Skype für iPhone mehr als eine Millionen Mal heruntergeladen. Das sind etwa sechs Downloads pro Sekunde. Eine beeindruckende Leisuntg und wir glauben, dass wir damit die am schnellsten heruntergeladene iPhone Anwendung aller Zeiten sind. Nächste Woche mehr dazu, bis dahin lassen wir den Downloadzähler weiter rasen

Eine kleine Nachricht machte dieser Tage die Runde, der Inhalt ist aber umso beeindruckender: 2008 tätigten Skype-Nutzer 33 Milliarden Minuten internationale Gespräche und damit 41% mehr als im Jahr 2007.

Noch spannender wird es, wenn man sieht, dass dies 8% des weltweiten internationalen Gesprächsverkehrs (Skype-Gespräche eingeschlossen) ausmacht.

Das jedenfalls belegen die Ergebnisse einer neuen Studie von Telegeography, einer Firma, die Kommunikation in allen Ausprägungen untersucht. Demnach ist Skype der weltweit größte Anbieter grenzüberschreitender Sprachkommunikation. Ganz schön beeindruckend für ein Unternehmen, das gerade einmal fünf Jahre als ist

Nachdem in der vergangenen Woche bereits im deutschsprachigen Blog-Chat darüber gemutmaßt wurde war es heute schon wieder soweit: Zum zweiten Mal in diesem Jahr waren heute mehr als 17 Millionen Skype-Nutzer gleichzeitig online. Schön, dass ihr meinen Aufruf bei der letzten Million so zu Herz genommen habt. Immer weiter geht's!

Nach der Goldversion 2.5 von Skype für Windows Mobile geht es gleich mit den guten Nachrichten für alle Mobilnutzer weiter. Auf dem Mobile World Congress in Barcelona, dem Mekka für alle Mobilfans haben Nokia und Skype eine dauerhafte Partnerschaft bekannt gegeben. Zwei der weltgrößten Kommunikationsmarken haben sich zusammen getan, um das Skype-Mobilerlebnis für Kunden von Nokia weiter zu verbessern.

Bild:Nokia N97 mit integriertem Skype

Im weiteren Verlauf dieses Jahres wird Skype auf hochwertigen Telefonen von Nokia Nseries mit dem Betriebssystem Symbian S60 erscheinen. Damit werden Skype-Gespräche und Chats sowohl über UMTS- als auch WLAN-Verbindungen möglich sein. Skype wird dabei direkt in das Adressbuch integriert sein, so dass Anrufe direkt daraus möglich sein werden.

Ab dem dritten Quartal 2009 wird auf allen neuen Nokia N97 Geräten vorinstalliert sein. Existierende N97-Besitzer können die Funktion über eine Firmware-Aktualisierung nachrüsten.

Für alle regelmässigen Leser dieses Blogs kommt diese tolle Nachricht sicher nicht überraschend: Die fertige Version (Softwareentwickler nennen sie "Goldversion") von Skype 4.0 für Windows ist ab sofort als Download verfügbar. Ein weiterer Grund zu Feiern, nachdem wir gestern schon mit 16 Millionen Onlinenutzern einen Meleinstein durchbrochen hatten. Zudem markiert dieser Tag auch die letzte Stufe eines über zwei Jahre währenden Entwicklungsprozesses, der auch Feedback Zehntausender von Nutzern wie Euch eingebunden hat.

Die Heransgehensweise und Arbeit an diesem großen Projekt "Skype 4.0" beschreibt Peter im englischsprachigen Blog in zwei interessanten Artikeln. Am besten Ihr lasst Euch direkt von dem Ergebnis überzeugen: Skype 4.0 für Windows herunterladen und mit Euren Freunden, Eurer Familie und Kollegen ausprobieren.

Für Skype war und ist die große Popularität immer auch Herausforderung, unsere Software besser zu machen. Weltweit verbindet Skype Menschen mit Chat, Audio- und Videogesprächen und Dateiübertragungen. Auf die Verbesserung dieser Stärken haben wir in 4.0 den größten Wert gelegt. Resultat sind drastische Verbesserungen in der Qualität und Bedienung von Videogesprächen:

• Verbesserte Videogespräche – Dank der Überarbeitung in Skype 4.0 für Windows sind Videogespräche fast so gut, wie direkt dirt zu sein. Der eingebaute Bandbreitenmanager stellt eine hohe Qualität auch bei schlechter Verbindung sicher. Wenn die Verbindung schnell genug (empfohlen sind 400KB/s oder mehr) und eine High Quality-Webcam vorhanden ist, liefert Skype bis zu 30 Bilder pro Sekunde als High Quality-Video im Vollbild
• Anrufe und Sofortnachrichten einfacher verwalten – Video- und Audiogespräche, wie auch Sofortnachrichten sind alle in einem Fenster erreichbar. Mit dem neuen Fenster sind mehrere Konversationen gleichzeitig einfacher zu verwalten und das Umschalten zwischen Video, Audio, Sofortnachrichten und SMS geht leicht von der Hand. Gerade intensive Skype-Nutzer werden das begrüßen.
• Starke Verbesserung der Gesprächsqualität – Dank zahlreicher Änderungen unter der Haube klingen Anrufe satter und klarer als zuvor. Auch hier stellt der überarbeitete Bandbreitenmanager kristallklare Gespräche auch bei niedriger Bandbreite sicher.

Weiterhin haben wir die Protokoll- und Suchfunktionen verbessert und die Möglichkeit hinzugefügt, Mißbrauch durch Kontakte zu melden. Wenn eine neue Kontaktanfrage zurückgewiesen wird, kann dieser Kontakt jetzt auch an Skype gemeldet werden. Damit können wir besser die Minderheit missbräuchlicher Skype-Nutzer entdecken und blockieren.

Natürlich haben wir auch die deutsche Übersetzung weiter verbessert, Unklarheiten beseitigt und den Einrichtungsassistenen noch einmal prägnanter formuliert. Auch dort freue ich mich über Rückmeldungen.

Skype 4.0 ist ein Schritt in eine neue Richtung, auch bei der Entwicklung haben wir neue Wege beschritten. Die Einbindung der Nutzer war für uns neu, ist aber ein Arbeitsweise, die wir unbedingt fortsetzen wollen. Viel Spaß mir Eurem Skype 4.0!

Gerade einmal 3 Wochen hat es gedauert, um nach den 15 Millionen die nächste Millionen zu knacken. Offenbar habt Ihr meinen damaligen Aufruf ernst genommen. Danke dafür! Lasst nicht locker. Die 17 Millionen sind greifbar. Fröhliches Skypen! Ich freue mich auf den nächsten Post in weniger als einem Monat ;)

Heute nachmittag war es wieder soweit: Mehr als 15 Millionen Skyper waren gleichzeitig online und haben damit einen sehr erfreulichen Rekord eingestellt. Die Skype-Gemeinde wächst weiter, was für uns alle bedeutet, das wir immer mehr Leute kostenlos anrufen können, auch mit Video. Kennt ihr noch jemanden, der noch nicht Teil des neuen Telefonierens ist? Dank der vielen spannenden Neuerungen der letzten Wochen (mehr dazu hier im Blog) sollte die Überzeugungsarbeit für Euch leicht fallen.