March 2009

W ostatnich miesiącach ten temat bardzo często przewijał się w dyskusjach o przyszłości Skype'a dla urządzeń przenośnych. Na wielu stronach internetowych, forach dyskusyjnych i w komentarzach na blogach pojawiały się różne pytania, apele i plotki dotyczące Skype'a dla iPhone'a.

Zdaje sobie sprawę, że wielu z Was długo czekało na tę wiadomość. Dlatego tym bardziej się cieszę, że mogę przeciąć wszystkie spekulacje i uroczyście obwieścić, że Skype udostępnia oficjalną wersję swojego programu dla urządzeń iPhone oraz iPod Touch.

Tych mniej cierpliwych już teraz zapraszam do pobierania programu z App Store, a pozostałym przedstawiam krótką charakterystykę nowego produktu.

Dołożyliśmy wszelkich starań, aby długo oczekiwana wersja dla iPhone'a zaspokoiła Wasze wymagania i dostarczyła pełnej satysfakcji z korzystania ze Skype'a. Dlatego będą w niej dostępne wszystkie ważniejsze funkcje znane z wersji na inne platformy.

I tak po połączeniu z siecią WiFi szczęśliwi posiadacze iPhone'ów będą mogli przeprowadzać bezpłatne rozmowy (również konferencyjne) między użytkownikami Skype'a oraz wykonywać niedrogie połączenia z numerami stacjonarnymi i komórkowymi na całym świecie. To samo tyczy się innych funkcji, tj. wysyłanie wiadomości tekstowych i uczestnictwo w czatach grupowych, z tym że do korzystania z nich wystarczy też połączenie przez sieć 3G, EDGE lub GPRS.

Zależało nam, aby interfejs użytkownika spełniał wszystkie standardy aplikacji dla iPhone'a. O tym jak nam się to udało możecie przekonać się sami pobierając program lub oglądając zamieszczony niżej film. Dodam tylko, że nowy Skype jest zintegrowany z Waszą listą kontaktów oraz z wbudowanym aparatem fotograficznym i przeglądarką zdjęć, dzięki czemu zmiana zdjęcia profilowego nie zajmie Wam więcej niż kilka sekund.

Godzina dla Ziemi to inicjatywa międzynarodowej organizacji ekologicznej WWF wymierzona w jedno z największych zagrożeń współczesnego świata - zmiany klimatu. Po raz pierwszy akcję zorganizowano w 2007 roku, kiedy to w Sydney w ponad 2 milionach miejsc zgaszono światło na godzinę.

W następnym roku akcja zyskała wymiar globalny - w imię ochrony klimatu 50 milionów osób na całym świecie o określonej godzinie zgasiło światło, aby zademonstrować solidarność w trosce o ochronę klimatu.

W tym roku Godzina dla Ziemi to 20:30. Już jutro, w sobotę 28 marca.

A dlaczego udział w tegorocznej akcji ma szczególne znaczenie? Jak czytamy na oficjalnej stronie tej inicjatywy:

Już w grudniu w Kopenhadze powinno zostać podpisane międzynarodowe porozumienie, które określi, jak państwa będą współdziałać po 2012 roku, aby ratować klimat. Jeśli politykom nie uda się tego uzgodnić, dotychczasowe wysiłki na rzecz ratowania klimatu zostaną zaprzepaszczone. Wkroczymy w 2012 rok bez nowych zobowiązań, a stare do tej pory wygasną. To już ostatni dzwonek! Wyłączenie świateł na jedną godzinę przez ludzi na całym świecie będzie najgłośniejszym apelem do polityków o porozumienie i podjęcie wspólnych działań, aby zatrzymać globalne ocieplenie.

Liczymy, że do akcji przyłączy się miliard ludzi. Dołącz do nas! Zarejestruj się i daj znać światu, że 28 marca o 20.30 także i Ty zgasisz światło.

Skype i jego pracownicy na całym świecie również wezmą udział w akcji. Mamy nadzieje, że się do nas przyłączycie.

Jakiś czas temu zapowiadałem na tym blogu rychłą premierę wersji testowej nowego Skype'a dla Windows Mobile. I dziś, zgodnie z obietnicą, mogę zaprezentować Wam najnowsze dzieło naszych specjalistów od przenośnego Skype'a. Skype 3.0 Beta dla Windows Mobile możecie pobrać już teraz, a jeśli macie jakieś wątpliwości, poniżej tłumaczę dlaczego warto to zrobić.

Najważniejszymi argumentami są dwie funkcję, które do tej pory dostępne były dla użytkowników innych platform: wysyłanie SMS-ów oraz transfer plików.

Pierwsza z tych funkcji może okazać się szczególnie pożyteczna za granicą. Mając przenośne urządzenie takie jak Pocket PC czy smartfon będziecie teraz mogli z każdego miejsca na świecie wysyłać SMS-y po korzystnych stawkach, nie przejmując się opłatami roamingowymi (w przypadku łączenia się przez sieć 3G należy oczywiście sprawdzić koszt połączenia).

A jeśli sieć Waszych znajomych i rodziny przekracza granicę Polski, wysyłanie SMS-ów przez Skype'a nawet z domu może być skutecznym, a przy tym niedrogim sposobem na utrzymywanie kontaktu.

Jeszcze bardziej spektakularnie zapowiada się druga z wprowadzonych funkcji, czyli transfer plików między użytkownikami Skype'a. Możliwość przesyłania dowolnych plików w każdym momencie, mając Skype'a zawsze przy sobie, otwiera zupełnie nowe możliwości. Do mnie osobiście najbardziej przemawia argument uniezależnienia od pendrive'ów - jeśli zapomnę z pracy ważnych dokumentów, wystarczy że zgłoszę się do znajomego z listy kontaktów, który ma do nich dostęp. Mając przy tym pewność, że nikt nieupoważniony ich nie zobaczy - transfer plików przez Skype jest całkowicie bezpieczny.

Ale po co tyle pisać, skoro możecie to wszystko zobaczyć na poniższym filmie?

Użytkownicy Skype'a utrzymują wysokie tempo. Po rekordowych 16 milionach w 21 dni przyszedł czas na przekroczenie kolejnego progu. Jak odnotowuje Jean Mercier na osiągnięcie 17 milionów użytkowników online Skype potrzebował 49 dni, co nie jest wynikiem równie szokującym, ale z pewnością bardzo dobrym.

Czekamy na kolejne rekordy. Im nas więcej, tym weselej :)

Na głównym blogu Skype'a możecie przeczytać co Jean-Jacques Sahel ma do powiedzenia na temat unijnych regulacji dotyczących rynku telekomunikacyjnego. Ten wpis wydał mi się na tyle ważny, że zdecydowałem się przetłumaczyć go w całości. Oto i on:

Rządy państw Unii Europejskiej i posłowie do Parlamentu Europejskiego finalizują rewizję prawodawstwa dotyczącego operatorów telekomunikacyjnych w Europie (unijnych ram regulacyjnych dotyczących łączności elektronicznej). Mimo że nie powinno to interesować producenta oprogramowania jakim jest Skype, elementy tej ustawy odnoszą się do Internetu - a tym jesteśmy żywotnie zainteresowani.

Jestem dziś w Brukseli, na spotkaniu zorganizowanym w Parlamencie Europejskim przez posłankę do Parlamentu Europejskiego, Dunkę Karin Riis-Jorgensen. Międzynarodowa agencja badawcza Synovate zaprezentowała tu wyniki badania zleconego przez Google, Skype i Yahoo, dotyczącego oczekiwań konsumentów wobec Internetu. Wyniki badania pokazują, że klienci oczekują od dostawców usług internetowych umożliwienia otwartego, nieograniczonego dostępu do Internetu

To badanie zyskuje szczególne znaczenie w odniesieniu do rozpatrywanych obecnie nowelizacji w unijnym prawodawstwie, które umożliwią wprowadzanie tylnymi drzwiami ograniczeń w dostępie użytkowników do Internetu. Ideę stojącą za tymi nowelizacjami można streścić następująco: o ile tylko konsumenci będą informowani, że dostęp do konkretnej strony internetowej lub aplikacji jest zablokowany lub ograniczony, będą mogli po prostu przerzucić się na konkurencyjnego dostawcę, który nie blokuje dostępu do tych usług.

Taki pomysł martwi nas z oczywistych powodów. Niektórzy z dostawców Internetu, zarówno stacjonarnego jak i mobilnego, blokują dostęp do usług VoIP, sieci peer-to-peer , a także streamingu. A niestety w większości europejskich krajów z wielu powodów przełączanie się między operatorami wiąże się z dużymi trudnościami.

Kontynuuj czytanie "Skype, Google, Yahoo! i inni w obronie prawa użytkowników do otwartego Internetu" »

Wydawałoby się, że są tylko dwa: albo kosztowna podróż, albo pogodzenie się z oglądaniem wyłącznie na zdjęciach być może najważniejszego wydarzenia w życiu córki.

Na szczęście jest jeszcze Skype, który umożliwił ojcu Kasi Deorsam uczestnictwo w ceremonii odbywającej się w Harker Heihts w Teksasie. Naturalnie uczestnictwo wirtualne, ale jak najbardziej aktywne. Całą sytuację dokładnie opisuje ten artykuł:

W kościele podłączono więc do Internetu wielkie ekrany telewizyjne i za pośrednictwem komputera uzyskano połączenie z ojcem Kasi w Polsce. Jej ślub w Teksasie oglądali dzięki temu także jej brat i bratowa (...) A kiedy przyszło mu oddać córkę zięciowi, ojciec Kasi wyrecytował odpowiednią formułkę po angielsku

Pomysłodawcą całego przedsięwzięcia był pastor Mike Tracy. To tylko umocniło mnie w przekonaniu, że duchowni, których obiegowo postrzega się jako konserwatystów w każdej dziedzinie, wcale nie muszą być zamknięci na rozwój technologiczny i związane z nim nowe możliwości. Potwierdzają to choćby dwie historie, które już na tym blogu opisywałem.

Czy zastanawialiście się kiedyś dlaczego w czasachszybkich dań, ekspresowej komunikacji z niemal każdym miejscem na świecie i pędzącego rozwoju technologicznego wciąż musimy czekać od minuty do kilku minut na uruchomienie systemu operacyjnego? Bo ja owszem.

Ale co ważniejsze, zainteresowali się tym także ludzie, którzy mieli środki i pomysły, aby coś z tym fantem zrobić (a przy okazji zArobić, ale to też jest znakiem naszych czasów i nie ma w tym chyba nic złego). Tak powstał Presto , system operacyjny oparty na linuksie, którego uruchomienie zajmuje ok. 8 sekund.

Jak donosi niezawodny Skype Journal, system pobierany jest na komputery z już zainstalowanym Windowsem, dzięki czemu przy każdym uruchomieniu komputera możemy wybrać system, z którego chcemy korzystać. Dla czytelników tego bloga istotny może być fakt, że wśród obsługiwanych przez Presto aplikacji znajdziemy także Skype'a.

Aby nie być gołosłownym, wklejam wideo. Wprawdzie po angielsku, ale osiem sekund pozostaje ośmioma sekundami niezależnie od języka, w którym je odliczamy :-)

Presto ma być dostępne w sprzedaży od 13 kwietnia za 19.95$, ale testującym wersję beta (od 16 kwietnia) przyznana będzie zniżka.

SILK. Za tą tajemniczą nazwą kryje się technologia, dzięki której Skype 4.0 dla Windowsa brzmi tak, a nie inaczej. SILK to najnowszy kodek audio, który zapewnia niespotykaną dotąd jakość dźwięku i optymalizuje jakość połączenia, aby nawet przy niskiej przepustowości łącza głos Waszych rozmówców brzmiał czysto i bez zakłóceń.

Skoro wyjaśniliśmy sobie o czym mówimy, możemy przejść do najistotniejszej części dzisiejszej notki. Skype udostępnia kodek SILK za darmo, będą mogli z niego skorzystać wszyscy zainteresowani programiści i producenci sprzętu. Fajnie, prawda?

A oto co ma do powiedzenia na temat spodziewanych efektów takiego posunięcia Jonathan Christensen, kierownik ds. dźwięku i obrazu w Skype:

Udostępnienie SILK otwiera perspektywy zastosowania go jako standardu wśród całej gamy platform sprzętowych, aplikacji i narzędzi tworzonych przez programistów oraz producentów urządzeń przenośnych i elektroniki użytkowej. Oferując go za darmo, usuwamy jedną z największych przeszkód, które stoją na drodze do wprowadzania technologii transmitujących dźwięk: jej kosztu. Mam nadzieje, że tym ruchem doprowadzimy do wyłonienia się nowego, powszechnie obowiązującego standardu w przetwarzaniu głosu: dźwięku czystszego i bogatszego.

Więcej informacji o projekcie znajdziecie tutaj

Poczta Głosowa to narzędzie, które gwarantuje, że nie przegapicie żadnej rozmowy. Nawet jeśli nie możecie w danym momencie odebrać połączenia, Skype nagra wiadomość i odtworzy ją Wam przy najbliższej okazji.

Poczta głosowa funkcjonuje w ten sposób od lat i sprawdza się bez zarzutu. Ale skoro jest dobrze, to może być jeszcze lepiej.

Dlatego wprowadziliśmy dwie nowe funkcje, dzięki którym pocztę głosową będziecie mieć zawsze na wyciągnięcie ręki. Dosłownie.

Pierwszą z nich jest przekształcanie wiadomości głosowych w tekstowe. Ten efektowny proces jest możliwy dzięki partnerstwu z firmą SpinVox, która dysponuje narzędziem konwertującym wiadomości audio do plików tekstowych (koszt przekształcenia jednej wiadomości głosowej to 0,20€). Skype prześle przetworzoną wiadomość niedrogim SMS-em na wskazany przez Was numer telefonu komórkowego.

Niestety, jest też zła wiadomość. Wśród obsługiwanych przez SpinVox języków nie ma polskiego. Istnieje natomiast możliwość otrzymywania wiadomości tylko od wybranych użytkowników. Jeżeli więc wśród Waszych kontaktów są osoby posługujące się angielskim, hiszpańskim, niemieckim czy francuskim, warto się nad tą funkcją zastanowić.

Drugim usprawnieniem, zupełnie niezależnym od różnic językowych, są powiadomienia o nowych wiadomościach. Możecie je uaktywnić w ustawieniach swojego konta. Gdy w poczcie głosowej pojawi się nowa wiadomość, Skype powiadomi Was o tym wysyłając emaila (bezpłatnie) lub SMS-a (niedrogo). Otworzyliśmy Wam także możliwość kontrolowania liczby wysyłanych powiadomień przez ustanowienie dziennego limitu lub ograniczenie otrzymywanych powiadomień tylko do wiadomości od osób z Waszej listy kontaktów.

Poczta głosowa Skype kosztuje 5€ za 3 miesiące lub 15€ za cały rok. Możecie ją też otrzymać za darmo przy wykupieniu dowolnego abonamentu.